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Os mais importantes são Ca2 {{2}}, Mg2 {{3}}, K+, Na+, Ba2+, Sr2+, Pb2+, Fe3+, Al3+, Cu2+. Existem mais de 170 tipos de minerais de sulfato conhecidos. Embora representem apenas 0,1 % do peso total da crosta terrestre' s, o gesso, a anidrita, a barita e a tenardita podem ser enriquecidos em depósitos de importância industrial. A maioria dos minerais de sulfato são sais com composições relativamente complexas, de modo que a estrutura cristalina com baixo grau de simetria é principalmente monoclínica e ortorrômbica. E como a maioria dos minerais de sulfato contém água, sua propriedade física mais proeminente é a baixa dureza, geralmente entre 2-3,5. Além disso, a cor é geralmente incolor e branca, e a densidade geralmente não é grande, entre 2-4. A formação de minerais de sulfato requer alta concentração de oxigênio e condições de baixa temperatura, portanto a parte superficial é o local mais adequado para a formação de minerais de sulfato. Nesse tipo de minerais, a causa externa é muito mais importante do que a interna. Entre eles, os minerais sulfatos formados pela oxidação dos sulfetos metálicos primários respondem por quase metade desse tipo de minerais. Os minerais de sulfato quimicamente depositados nas bacias oceânicas são principalmente sulfatos hidratados de potássio, sódio, cálcio, magnésio, bário e alumínio. Quanto aos minerais de sulfato de origem hidrotérmica endógena, são principalmente sulfatos anidros, como bário, cálcio, estrôncio e alumínio, que são encontrados em veios hidrotérmicos de média-baixa temperatura ou como produtos da alteração da parede hidrotérmica de baixa temperatura.
Causa:
As erupções vulcânicas emitem enxofre e o enxofre queima para produzir dióxido de enxofre. Quando o dióxido de enxofre encontra o vapor de água, o ácido sulfuroso é formado. O ácido sulfúrico é oxidado pelo oxigênio do ar em ácido sulfúrico. O ácido sulfúrico reage com óxidos de metal na crosta terrestre' s para formar sulfatos.